Selon un communiqué de presse de la Fédération russe de cybersport (RESF), la fédération a décidé de se retirer des tournois de l'IESF après avoir été forcée de s'en retirer après avoir appris qu'elle était autorisée à participer sans nationalité, ce qui va à l'encontre de ses souhaits.
La raison de cette décision est un rapport de Richard Lewis selon lequel la RESF a été sanctionnée par l'IESF. En janvier, la Fédération ukrainienne de cybersport (UESF) a accusé la RESF d'avoir ouvert des bureaux dans des territoires ukrainiens illégalement occupés, ce qui a entraîné la suspension de la RESF. Le secrétariat général de l'IESF a mené une enquête interne et a levé la suspension, mais a interdit l'utilisation de symboles nationaux russes lors de futures compétitions.
Le communiqué de presse de la RESF a protesté contre les sanctions imposées par l'IESF et n'a pas contesté le fait que la RESF possède des bureaux dans les territoires ukrainiens internationalement reconnus.
En août 2023, l'UESF a décidé de boycotter tous les championnats de l'IESF jusqu'à ce que celle-ci revienne sur sa décision en faveur des joueurs russes. Sur la base de la décision de l'IESF d'autoriser les joueurs mais avec un drapeau neutre sans nationalité, la décision de l'UESF restera en vigueur jusqu'à ce que la RESF soit définitivement exclue de l'IESF.
C'est ce que le directeur exécutif de l'UESF, Anton Markelov, a déclaré à l'époque :
Nous sommes en état de choc. Tout aurait dû être différent. Nous avons fait des discours, nous avons négocié notre position avec presque tous les pays, tout le monde a exprimé son soutien, mais cela s'est avéré n'être que des mots.
Nous avons présenté notre candidat au conseil d'administration de l'IESF, mais après cette situation, nous avons décidé de le retirer car nous ne voulons pas être impliqués dans la gestion de ce "dibilisme". Nous bloquerons tous les championnats de l'IESF jusqu'à ce qu'ils reviennent sur leur décision.Anton Markelov, directeur exécutif de l'UESF
La décision de RESF d'ouvrir un bureau en Ukraine viole l'article E-31 (i) des statuts d'IESF, qui oblige toutes les fédérations à respecter l'intégrité territoriale et la souveraineté des autres membres. L'objection de RESF aux sanctions du Secrétariat de l'IESF se concentre sur le fait que l'Assemblée générale de l'IESF a précédemment voté la levée des sanctions contre RESF en août 2023.
Cet argument ne tient pas compte des allégations ultérieures de l'UESF contre la RESF et semble faire partie d'un processus plus long de la RESF visant à revenir à la rivalité avec l'IESF. La RESF avait déjà été contrainte de concourir sous un drapeau neutre en 2022 et de manquer l'IESF 2023 à Iasi, en Roumanie, en raison des mesures prises par le pays hôte interdisant aux athlètes russes et biélorusses de participer à l'événement en raison du conflit entre la Russie et l'Ukraine.
Le retrait de la RESF de l'IESF 2024 intervient au moment où Riyad, en Arabie saoudite, accueillera le sixième tournoi national de l'organisateur sud-coréen, doté de la plus importante dotation à ce jour.
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