Mohan "launders" Govindasamy n'est pas seulement l'une des figures les plus aimées du Counter-Strike nord-américain, mais du Counter-Strike dans son ensemble. Le Canadien est l'un des meilleurs casteurs du monde et a gravé sa voix dans les livres d'histoire lorsqu'il a commenté la grande finale du dernier Major CS:GO, le BLAST.tv Paris Major 2023.
Mais saviez-vous que launders organise également ses propres événements ? Dans l'espoir de recréer l'ambiance classique des LAN Dreamhack et des cafés internet qu'il affectionnait, launders a commencé à organiser des événements dans sa ville natale de Toronto, tentant de ramener la magie de l'esport dans la ville après l'avoir perdue lors des confinements de la pandémie.
Dans cette interview, nous avons parlé à launders de son enfance dans cet environnement, de la solitude du monde en ligne, de ses rêves de CS canadien et d'un Major à Toronto, ainsi que de la rentabilité des événements qu'il organise, le bien nommé Launders LAN.
La solitude des jeux en ligne
Il y a trois points dans le pipeline : la solitude des LAN, la production d'un joueur du top 20, et un Major à Toronto, et vous avez déjà réalisé une partie de cela, n'est-ce pas ?
launders : Un peu, oui. Je pense que vous en obtenez deux en un, et ensuite une transition vers le troisième. Vous avez la solitude car quiconque a organisé un tournoi LAN local n'importe où dans le monde sait cela, beaucoup de gens viennent et ils rencontrent beaucoup de personnes qu'ils connaissaient en ligne pour la première fois. Donc cela est déjà fait en créant le LAN, vous savez ? Vous créez le LAN et les gens trouveront de nouveaux amis, rencontreront de vieux amis, et surtout, ils rencontreront des gens qu'ils ne connaissaient qu'en ligne auparavant.
Nous avons fait cela, mais la partie vraiment importante est d'organiser autant d'événements que possible. Vous créez simplement toutes ces petites étincelles et vous ne savez jamais laquelle va amener les gens à devenir coéquipiers un jour ou des amis de longue date qui se retrouveront à nouveau dans le futur. Si vous le construisez, ils viendront.
Avez-vous trouvé des mesures supplémentaires pour lutter contre toute quantité de malaise social que les gens auraient pu ressentir lorsqu'ils sont venus au LAN ?
launders : J'encourage toujours les gens lors des événements à parler les uns aux autres et nous disposons les tables d'une certaine manière où les gens pourraient s'asseoir ensemble plus souvent. Ensuite, nous avons beaucoup de zones différentes où vous pouvez vous tenir pour regarder les jeux, donc les gens passeront du temps avec des amis et parleront à de nouvelles personnes là-bas.
J'ai vu plusieurs fois des gens qui passaient du temps ensemble et qui venaient de se rencontrer et c'est tout ce que vous pouvez demander. Je pense qu'il est très difficile de créer un véritable lien entre quelqu'un et quelqu'un d'autre qui ne se sont jamais rencontrés, mais la meilleure chose que vous puissiez faire est de faire en sorte que les gens s'assoient ensemble intentionnellement et aient quelque chose en commun, qui est Counter-Strike, et ensuite encourager verbalement les gens à se faire des amis. Je n'ai cessé de dire que c'est là l'objectif du LAN.
La solitude dont tu as parlé, est-ce quelque chose que tu as personnellement vécu ou est-ce quelque chose que tu as observé depuis la touche ?
launders : Je n'ai jamais été seul, j'essaie vraiment de maintenir mes amitiés aussi fortes que possible même si je voyage beaucoup. J'ai des amis dans la vie réelle que je ne connais pas grâce aux jeux vidéo et que je connais depuis longtemps.
J'ai toujours eu des amis qui ne viennent pas tous du même endroit ; ils ne sont pas tous du travail, pas tous de la vie réelle, pas tous en ligne, et c'est vraiment important pour moi. Mais je fais un effort pour entretenir ces liens car ils me gardent sain d'esprit. Les amitiés maintiennent les gens sains d'esprit, et les gardent sous contrôle, et nous savons tous que c'est important.
Donc non, je n'ai jamais vraiment lutté avec ça, mais en tant que quelqu'un qui a diffusé en streaming et vécu en ligne en construisant ma carrière dans CS en tant que streamer, créateur et caster, j'ai vu tellement de solitude. Je sais, par exemple, que deux de mes abonnés d'il y a huit ans se sont maintenant non seulement rencontrés dans la vraie vie, mais vivent même ensemble et se sont rencontrés via mon stream. Vous entendez des histoires comme ça et vous vous demandez combien de personnes se font des amis dans la vie réelle à partir d'interactions en ligne et quel est le prochain niveau ?
Je pense que la réalité est que vos amis en ligne sont de vrais amis mais ils ne sont pas aussi bons que de vrais amis dans la vraie vie. Se faire des amis sur Discord et jouer à des jeux est une véritable communauté et c'est bon pour vous, mais ce n'est pas bon pour vous si vous n'avez pas aussi des gens dans la vraie vie sur qui vous pouvez compter pour vous parler, vous remettre en question, être en désaccord avec vous en personne, ou vous aider à déménager un jour où vous en avez besoin. Ces choses, vos amis sur Discord, ne les feront pas pour vous de la même manière.
Avez-vous essayé de recréer l'atmosphère des LAN plus classiques dans les cybercafés ?
launders : Exactement ça, j'ai grandi en jouant dans des cybercafés à Toronto. Nous avions des cybercafés avec deux jeux StarCraft: Brood War et Diablo, donc tout le monde venait après l'école et jouait à ces jeux, puis finalement 1.5, et 1.3, jouer les uns contre les autres hors ligne. Un de ces jeux est comment nous avons tous grandi et c'était le meilleur environnement parce que vous vous faisiez des amis et vous trouviez tous un terrain d'entente en le faisant.
C'était comme ça, mais ça ressemblait plus à un Dreamhack je dirais. Un Dreamhack où il y a un tournoi ouvert. La seule chose qui manquait, c'est que nous n'avions pas encore d'autres jeux. Donc ça ressemblait un peu à un Dreamhack parce que nous avions un stand, une zone de divertissement, une zone de repos, et nous avions de la nourriture et des boissons ainsi que le LAN, et puis la prochaine étape sera d'ajouter d'autres jeux ou d'augmenter la taille du LAN pour les spectateurs.
À l'époque, ces cybercafés avaient toujours beaucoup de bière et finissaient par des gens accusant d'autres de tricher. Les choses sont un peu plus saines maintenant, donc y a-t-il eu des interactions ou des histoires particulières que vous avez remarquées pendant l'événement ?
En termes d'attitude, lorsque j'étais au stand boxr, un joueur est venu me voir parce que nous n'avions pas eu de LAN depuis environ quatre ans à Toronto, donc il y a beaucoup de joueurs qui, entre 16 et 20 ans, n'ont jamais eu d'expérience LAN car tout a fermé lorsque les confinements ont eu lieu. Donc ce joueur est venu me voir et m'a demandé s'il pouvait insulter et je lui ai bien sûr dit que c'était permis et qu'il pouvait le faire autant qu'il le voulait.
Nous avions un très bon équilibre entre les personnes pour qui c'était leur premier LAN mais qui avaient déjà l'idée que lors de LAN locaux, vous pouvez montrer des émotions, et puis les anciens joueurs qui comprenaient la culture d'avant, des gens avec qui je jouais dans des tournois avant. Donc ils ont fixé la barre, en insultant lorsque le jeu se déroulait, et puis les nouveaux joueurs s'y sont habitués et se demandaient s'ils étaient aussi autorisés à le faire.
Je voulais m'assurer que c'était un environnement amusant où les gens sont gentils les uns avec les autres lorsque le jeu est terminé ou qu'ils ne jouent pas, mais pour les joueurs, je veux m'assurer que la culture est mémorisée et que vous devez être vous-même, régler les différends, être un peu méchant si vous le souhaitez. C'est un LAN, ce n'est pas un match en ligne.
Création de talent au Canada
Dans votre discours, vous avez parlé d'avoir un joueur parmi les 20 meilleurs du Canada et j'ai remarqué que cette section a reçu le moins d'applaudissements de la part des personnes à qui vous vous adressiez. Je me demandais, est-ce parce que ce n'est pas assez ambitieux d'avoir seulement un joueur dans les 20 premiers ?
launders : Non, je pense que c'est parce que la plupart des gens là-bas ne savent pas ce que cela signifie. Je pense que beaucoup de gens qui étaient là en tant que spectateurs venaient juste de voler, peut-être qu'ils étaient plus âgés maintenant et ne jouent même plus à CS, donc ces personnes étaient plus décontractées et peut-être ne savaient même pas ce qu'est HLTV mais jouent toujours ou regardent Counter-Strike.
Je suis sûr que ce ne serait pas la culture en Europe, mais en Amérique du Nord, nous pouvons attirer des audiences composées uniquement de personnes qui jouent à des jeux. De plus, beaucoup de gens de VALORANT viennent maintenant aux événements en Amérique du Nord parce que, pendant un certain temps, c'était le seul jeu qui organisait des LAN.
Certaines personnes ont certainement compris, mais cela aurait aussi pu être trop ambitieux, vous savez ? Ils ne voient pas comment ils peuvent passer de ces LAN locaux à ce point, mais pour des personnes comme moi qui vont à des LAN depuis dix ans, j'ai vu des gens le faire et aller jouer dans des tournois de premier niveau. Dans ce sens, c'est en fait la seule façon de se retrouver dans les 20 premiers. C'est une partie vraiment importante de devenir un pro de jouer à de petits tournois avant d'aller jouer en Pro League, à Katowice, à un Major, ou quelque chose comme ça, vous devez vous habituer à jouer devant des foules.
Je pense que c'est inévitable que si nous produisons un autre joueur parmi les 20 meilleurs, si nos cagnottes sont assez grosses, ils seront passés par le LAN de launders. Ce n'est qu'une question de temps, mais les gens peuvent ne pas pouvoir le voir, ceux d'entre nous qui sont là depuis longtemps peuvent le voir.
Vous aviez un tableau des quarts de finale à huit équipes avec quelques vétérans, mais est-ce que certains des nouveaux joueurs lors de l'événement vous ont inspiré confiance ?
launders : Malheureusement, je pense que dans la grande finale, tout le monde avait déjà une page HLTV. Au moment des demi-finales, la plupart de ces joueurs étaient déjà dans l'ECL, donc ils sont de très haut niveau et juste avant le niveau professionnel. Beaucoup étaient déjà salariés même si c'étaient des montants plus modestes. Il y avait de bons noms.
Dans la grande finale, il y avait des joueurs comme Lake, Fr3nk1e, brett, j'ai été vraiment impressionné par eux. Et puis PNDLM, personnellement, je pense qu'il sera une figure vraiment importante à l'avenir parce qu'il peut AWP, IGL, et il vient juste de sortir de l'école et va en ingénierie. Il allait arrêter le jeu mais il l'apprécie à nouveau maintenant après les mises à jour récentes et il vient juste de remporter le LAN donc il peut être une figure vraiment importante.
Je pense vraiment que nous devons créer un IGL qui sera quelqu'un de spécial, une personne du type de seangares. Alors nous pourrons créer beaucoup de bons joueurs en même temps. Donc oui, je pense que beaucoup de joueurs de l'équipe gagnante ont certainement attiré mon attention.
Organiser des événements à Toronto
En ce qui concerne un Major à Toronto, c'est assez ambitieux, mais Valve peut réellement le faire et ce ne serait pas la première fois qu'un grand événement Valve viendrait au Canada. Ce n'est pas comme si l'esport était inconnu au Canada, et une arène esport est en cours de construction, n'est-ce pas ?
launders : Une arène esport va être construite, oui. Mais si nous faisions un Major, nous avons déjà l'arène Scotiabank qui a 20 000 places donc nous avons déjà une arène et League of Legends l'a déjà utilisée.
Nous avons l'arène prête, et je veux que les gens sachent que tout le monde viendra à Toronto. Tellement de personnes sont venues à ce LAN de partout, venant du Texas et de la Floride, nous avions trois personnes qui venaient de Norvège. Il y avait beaucoup de gens qui sont venus de très loin pour y arriver et si nous augmentons le prize pool alors c'est une raison de plus pour que les gens viennent pour avoir une chance de couvrir leurs frais.
Je pense que l'idée que nous pouvons remplir un stade pour un Major est ce que nous essayons de prouver avec ces LANs. C'est un grand objectif et cela semble juste être un rêve, mais il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas voir que cela se produit. C'est vraiment un bon endroit pour un Major parce que c'est un fuseau horaire de la côte est et si c'est en Amérique, c'est mieux pour les Européens que quelque part comme Seattle ou la Californie. C'est mieux que l'Australie ou la Thaïlande ou quelqu'un dans ce fuseau horaire, aussi. Ensuite, c'est au Canada ce qui est un roman car nous n'avons pas eu de Major de CS, et cela nous solidifierait également comme l'une des plus grandes villes pour CS en NA parce que, à mon avis, nous sommes seulement derrière le Texas.
Toronto est un hub majeur de Counter-Strike, en 2018-2019 nous avions six LAN par an auxquels nous participions tous et emmenions nos ordinateurs pour traîner et jouer. Mais ils ont tous fermé pendant COVID. L'endroit où nous avons tenu le LAN de launders n'avait même jamais organisé de LAN auparavant, il était utilisé pour les réceptions de mariage.
Il y en a un nouveau en construction, et celui-ci était bon à utiliser, donc peut-être que nous incitons les gens à le refaire. Nous avions l'habitude d'avoir tout un circuit, donc tout le monde à Toronto connaît CS, tout le monde a grandi en y jouant.
Avez-vous des plans pour le prochain événement ? Y a-t-il des défis avant cela ?
launders : Nous avons demandé à tout le monde pendant que nous étions à l'événement comment nous pourrions améliorer leur expérience de spectateur et tout le monde a simplement dit que c'était génial et que c'était le meilleur LAN auquel ils aient jamais été. C'est gentil, mais nous avons tellement de plans pour le prochain déjà.
launders LAN 3 va avoir lieu, je peux vous le dire. Nous devons choisir les dates autour de mon emploi du temps de casting, et ce sera presque certainement dans le même lieu. Ce que je veux ajouter, c'est un jeu sur scène, alors les joueurs peuvent jouer juste devant ces 500 personnes qui étaient là à regarder. J'aimerais ajouter plus de stands de sponsors ou de magasins d'ordinateurs, obtenir plus de sponsors pour que nous puissions obtenir plus d'ordinateurs, avoir plus d'activités comme des tournois 1v1, obtenir quelques tables de ping-pong pour avoir un espace de détente et le remplir comme un vrai Dreamhack.
L'événement est-il rentable ?
launders : Eh bien, j'ai payé de ma poche pour faire venir certains de mes amis. Mais avec Rivalry comme l'un des principaux sponsors et organisateurs de l'événement, ils le soutiennent mais nous utilisons maintenant l'événement pour trouver assez de sponsors pour le couvrir.
Donc, ces événements fonctionnent à perte, pour l'instant, mais je pense vraiment qu'avec celui-ci le plus récent, nous pourrons changer cela. Si j'étais un magasin d'ordinateurs au Canada ou une entreprise périphérique, je serais très intéressé à m'impliquer car il y a 700 personnes qui jouent à des jeux là-bas pendant les deux derniers jours. Même en vendant mes vêtements au stand boxr, nous avons eu l'un de nos meilleurs week-ends de vente en vendant simplement des vêtements là-bas. Je pense que ce serait une opportunité très attrayante pour les sponsors d'être là.
Quand j'ai parlé à Rivalry, ils ont dit qu'ils se moquaient de savoir s'il fonctionnait à perte, c'est le meilleur événement qu'ils aient jamais organisé et c'est amusant pour eux.
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